Situées sur la commune de Cervione, les dunes de Prunete (ou Prunete-Canniccia) constituent l’un des sites les plus remarquables en Corse pour l’étude et l’observation des oiseaux migrateurs, notamment durant la migration prénuptiale.
Un site stratégique pour la migration
La géographie joue un rôle clé dans l’importance du site : la plaine orientale de Corse forme un couloir naturel étroit entre mer et montagne. Ce « goulot » impose aux oiseaux en migration de concentrer leur trajectoire dans cette zone, rendant l’observation possible et pertinente. De plus, les dunes de Prunete abritent un ensemble dunaire aux formes variées — dunes anciennes de différentes hauteurs pouvant atteindre jusqu’à 11 mètres, déployées sur plus de 100 mètres de largeur — un paysage rare pour la Corse.
Le site est classé en Natura 2000 et se situe à l’embouchure de trois petits cours d’eau : le Prunellu, le Chebbia et l’Alésani. En été, l’embouchure peut se fermer, créant des zones d’eau stagnante entre sable et végétation, renforçant la mosaïque d’habitats propices à l’accueil des oiseaux.
Un suivi scientifique intensif
Depuis 2018, un camp de suivi de la migration prénuptiale est organisé chaque année entre le 1er mars et le 15 mai. Durant cette période, une équipe d’ornithologues (professionnels et bénévoles) assure un suivi quotidien, du lever au coucher du soleil : comptage des oiseaux en vol, identification des espèces, repérage des flux migratoires, accueil du public et médiation naturaliste. En 2023, les résultats ont été exceptionnels : 684 620 oiseaux observés, répartis en 151 espèces dont 19 de rapaces, établissant un record pour le site.
Espèces emblématiques et diversité
Le site permet d’observer à la fois des espèces communes aux voies migratoires terrestres et des espèces plus rares à répartition orientale, difficilement observables ailleurs en France.
Parmi les espèces souvent observées :
- Les différentes espèces d’hirondelles et notamment l’Hirondelle rustique
- Le Busard des roseaux et le Busard cendré
- Le Busard pâle, Faucon kobez, Faucon crécerellette
- Le Guêpier d’Europe
- De nombreuses espèces de passereaux en transit
La situation géographique de la Corse, plus à l’est que la France métropolitaine, favorise par ailleurs le passage d’espèces “orientales” (comme le Kobez) qui choisissent cette route de migration.
Aménagements favorables à l’accueil et à la médiation
Dans le cadre du Plan de Relance, le CEN Corse, en partenariat avec la DREAL, a mené des travaux d’aménagement afin de permettre l’observation sans déranger les espèces : pose de panneaux explicatifs, sentier pédagogique, abris pour observateurs, aménagements pour les tortues cistudes.
Ces aménagements permettent de sensibiliser le public (scolaires, grand public) à la richesse du site, tout en réduisant les impacts du piétinement sur les habitats sensibles.
Enjeux et perspectives
L’étude de cette migration est essentielle pour mieux comprendre les routes migratoires, les étapes de halte, l’impact des changements climatiques ou des pressions anthropiques. Elle permet également de justifier des mesures de protection renforcées et de sensibiliser les décideurs et la population locale. Le site des dunes de Prunete continue de réserver des surprises ornithologiques chaque printemps, consolidant sa réputation comme l’un des observatoires les plus précieux du pourtour méditerranéen.
